Alasan Mengapa Popeye Makan Bayam

Siapapunpasti mengenal Popeye, tokoh kartun yang dibambarkan sebagai pelautperkasa. Ia mendadak punya kekuatan super setiap kali menyantapsekaleng bayam. Sedemikian besarkah manfaat bayam?

Sebagaisebuah karya fiksi, tentunya sah-sah saja bila dalam kartun tersebutefek makan bayam sedikit didramatisir. Popeye yang dalam kondisi normalmemiliki postur kecil dan kerempeng, dalam sekejap mampu melawanBrutus, musuh utamanya yang berbadan jauh lebih besar setelah makanbayam.

Tokohkartun Popeye diciptakan oleh Elzie Crisler Segar, dan diperkenalkandalam bentuk komik strip pada awal 1929. Dengan cepat, sosok yang jugadigambarkan selalu mengulum pipa tembakau ini sukses meraih popularitaspada era 1930-an.

Dimasa itu, kartun Popeye merupakan bagian dari kampanye makan sayur dikalangan anak-anak. Meski mengandung banyak nutrisi, sayuran ini kurangdisukai anak-anak karena rasanya yang dinilai tidak enak.

Bayam sangat kaya akan kandungan berbagai vitamin dari A hingga K. Selain itu juga mengandung banyak mineral, antara lain potasium, phosphor, magnesium dan zat besi.

Bayamjuga mengandung nutrisi lain seperti berbagai asam amino esensial danserat. Serat yang terkandung dalam bayam dapat mencegah sembelit,ambeien serta sindrom iritasi usus.

Meskipun belum banyak uji klinis, bayam dipercaya bisa mengatasi beberapa masalah kesehatan seperti :

1. membersihkan darah sehabis bersalin

2. memperkuat akar rambut

3. mencegah tekanan darah rendah

4. mencegah kurang darah (anemia)

5. mencegah gagal ginjal

Sebagian orang bahkan meyakini bahwa bayam juga berkhasiat untuk :

1. mencegah menurunnya penglihatan

2. mencegah katarak

3. mencegah kanker.

Kampanyemelalui kartun bisa dikatakan berhasil, sebab konsumsi bayam di AStercatat meningkat hingga 33 persen ketika popularitas kartun Popeyesang pelaut begitu meledak. Meski demikian, ada rumor menarik di balikkampanye terselubung ini.

Rumortersebut terkait dengan pemilihan bayam sebagai senjata rahasia Popeye.Ada banyak sayuran atau buah-buahan lain yang juga kaya akan kandungannutrisi, tetapi sang kreator memilih bayam sebagai 'bahan bakar' bagisi pelaut perkasa ini.

Didugaalasannya terkait kesalahan sejarah soal jumlah kandungan zat besidalam bayam. Pada tahun 1870, seorang ilmuwan bernama Dr. E. von Wolfsalah meletakkan tanda koma saat menuliskan kandungan zat besi padabayam. Kesalahan ini menyebabkan anggapan berlebihan tentang manfaatbayam.

Tidakada yang menyadari kesalahan ini hingga 70 tahun kemudian, ketikaPopeye terlanjur dikenal sebagai pemakan bayam. Pada masa itu barulahterungkap bahwa kandungan zat besi dalam sayuran tersebut hanya 1/10dari yang dituliskan oleh Dr. Wolf.

Namunrumor ini dibantah oleh Dr. Mike Sutton, ilmuwan yang berusaha melacakkesalahan terkait kandungan zat besi dalam makanan kegemaran Popeye.Dalam kesimpulan yang dipublikasikan di Internet Journal of Ciminology tahun 2009, ia menyebut tidak cukup bukti tentang adanya kesalahan tersebut.

Dr.Sutton justru menyebut, bayam dipilih bukan karena mengandung zat besimelainkan karena kaya akan vitamin A. Apapun itu, banyak mengkonsumsibayam dan sayuran lain tetap akan memberikan manfaat bagi kesehatan.Selamat makan bayam.